Bénarès - William Cliff

Bénarès

à Bénarès j’ai marché dans la rue
la nuit je n’avais plus peur parce que
la nuit tout le monde n’est plus qu’une ombre
et donc je marchais comme tout le monde
sans avoir peur qu’en tant qu’Européen
on vienne encor me relancer pour rien
pour me guider ou me faire acheter
des choses dont je n’aurais nul usage
la nuit j’étais une ombre de passage
seule au milieu des autres car la rue
n’étant pas éclairée chacun n’était
parmi les autres qu’un autre fantôme
et comme il n’y avait pas de voitures
la rue entière appartenait aux hommes
innombrables marchant avec douceur
dans le plus grand silence de la nuit
la pauvreté générale le bonheur
d’être mêlé à la foule impalpable
qui marchait pour aller à Dieu sait quoi
(hommes vêtus de loques et pieds nus
grands yeux noirs dilatés dans l’ombre urbaine)
pendant que le Gange s’en va très large
au Bengale embrasser la Brahmapoutre

William CLIFF
2007
[Immense Existence. Éditions Gallimard, collection "Blanche"]

Né à Gembloux en 1940, quatrième enfant d’une famille de neuf. Etudes de Philosophie et Lettres à Louvain. Mémoire de licence sur le poète catalan Gabriel Ferrater (influence déterminante). Raymond Queneau accueille ses premiers poèmes et l’encourage. Il eut la chance et le mérite d'être découvert par Raymond Queneau qui le publia chez Gallimard. Ce fut immédiatement la consécration pour ce poète écorché vif, désespéré et romantique que l'on compare pour le climat de sexualité exacerbée à Baudelaire, à Verlaine et à Rimbaud. Cliff revendique son homosexualité et pas mal de ses poèmes sont inspirés de ses aventures charnelles, réelles ou fantasmées. Sur le plan stylistique le poète est très surprenant en raison du recours fréquent aux enjambements et à des rythmes inattendus. Son vocabulaire est parfois cru et ses images dures. Ironique, cinglant, mordant, incisif, cynique, provocant, pitoyable et émouvant, il exprime une certaine nausée existentielle moderne.