Cantilène de Sainte Eulalie

Cantilène de Sainte Eulalie

Eulalie était une bonne jeune fille ;

Son corps était beau, son âme plus belle encore.

Les ennemis de Dieu voulurent la vaincre,

Et lui faire servir le Diable.

[Mais] elle n'écoutait pas les mauvais conseillers

[Qui voulaient] qu'elle renie Dieu qui demeure au ciel.

Ni pour de l'or, ni pour de l'argent ou des parures,

Ni pour des menaces, des caresses ou des prières,

Nulle chose ne pouvait forcer (plier)

La fille à toujours n'aimer le service de Dieu.

Et pour cela, elle fut présentée à Maximien,

Qui était en ces jours-là le roi des païens,

Il l'exhorte, sans qu'elle y prête attention

[à ce] Qu'elle fuie le nom chrétien.

Elle en rassemble ses forces.

Mieux [valût ?] qu'elle soutînt les tortures,

Qu'elle ne perdît sa virginité.

Pour cela elle mourrait en grand honneur.

Ils la jetèrent dans le feu pour qu'elle y brûle.

Elle était sans pêché et pour cela ne brûla pas.

À cela, le roi païen ne voulut croire,

Avec une épée, il ordonna de lui trancher la tête.

La demoiselle ne contredit pas cela,

Et accepta de quitter ce monde, si le Christ l'ordonnait.

Sous la forme d'une colombe, elle monta au ciel.

Tous prions que pour nous [elle ?] daigne prier,

Que le Christ nous ait en sa pitié,

Après la mort, et qu'à lui il nous laisse venir

Par sa clémence.

Buona pulcelle fut Eulalia ;

Bel avret corps, bellezour anima.

Voldrent la veintre li Deo inimi ;

Voldrent la faire diavle servir.

Elle non eskoltet les mals conselliers,

qu'elle Deo raniet chi maent sus en ciel.

Ne por or ned argent ne paramenz,

Por manatce, regiel, ne preiement,

Neule cose non la povret omque pleier

La polle sempre non amast lo Deo menestier ;

Et por o fut presentede Maximiien,

Chi rex eret a cels dis sovre pagiens .

El li enortet, dont lei nonq chielt,

Qued elle fuiet lo nom chritiien.

Ell' ent adunet lo suon element.

Melz sostiendreiet les empedemetz

Qu'elle perdese sa virginitet.

Por o s'furet morte a grand honestet.

Enz en l'fou la getterent, com arde tost.

Elle colpes non avret, por o no s'coist.

Aczo no s'voldret condreidre li rex pagiens ;

Ad une spede li roveret tolir lo chief.

La domnizelle celle kose non contredist,

Volt lo seule lazsier, si ruovet Krist.

In figure de colomb volat a ciel.

Tuit oram que por nos degnet preier,

Qued avuiset de nos Christus mercit

Post la mort, et a lui nos laist venir

Par souue clementia.

Ce poème français se donne comme une transposition romane des hymnes d'église (ou séquences ) en latin. La Cantilène de sainte Eulalie fut rédigé à l'abbaye de Saint-Amand, près de Valenciennes, peu après 878, date à laquelle on a découvert les reliques de sainte Eulalie. Le poème raconte l'histoire d'une jeune fille martyre qui souhaite conserver sa virginité et sa foi dans le Christ plutôt que de succomber au diable (diavle) et à la déchéance morale. Le texte comprend vingt-neuf vers rythmiques construits sur l'alternance de temps forts et de temps faibles.